La Cartelera

Comenzamos esta expedición a la cueva Mata de Mango preparando equipos en el caserío Yucucual, con la amable hospitalidad de sus habitantes. Este es el último punto de acceso de los vehículos todoterreno e inicio del camino hacia Mata de Mango. La marcha de aproximación, de un día, demanda el cruce de tres filas montañosas de 1.400 m de elevación.

El ecosistema de la Cueva Grande de Anton Göering (karst de Mata de Mango, Monagas) resulta notable por su biomasa y comprende más de 104 especies cavernícolas, incluyendo ocho especies adaptadas a ambientes con ausencia de luz.  Nos internamos en  la selva con gran expectativa por lo que vamos a encontrar.

Cueva Grande y otras grandes cavernas de la región de Mata de Mango, macizo kárstico enclavado en las selvas de Teresén e incluido en el Parque Nacional de la Cueva del Guácharo, estado Monagas, poseen grandes colonias de guácharos (Steatornis caripensis), las cuales en conjunto constituyen la mayor concentración de efectivos de esta  especie de ave cavernícola en el Neotrópico. Los ingentes rellenos de semillas y guano de guácharos aportados por las aves  sirven de soporte a una numerosa representación de invertebrados y roedores.

La cueva posee además colonias menores de murciélagos (de tres especies distintas), grandes decápodos y peces cavernícola  no asociada al guano es también muy abundante y diversa. La zona profunda del río subterráneo, desprovista de guácharos, y varios laterales y tramos del río, con depósitos orgánicos dispersos, albergan interesantes invertebrados.

La cueva es una surgencia que drena un sistema kárstico más extenso, en el cual hay muchas otras simas y cuevas, dolinas y sumideros, situadas  en las partes medias y altas de la montaña, y a través de ellas ingresa al sistema una considerable cantidad de materiales orgánicos de origen vegetal y animal, procedentes de la selva externa.

La fauna de la cueva se beneficia así de múltiples ingresos  de nutrientes arrastrados desde los ecosistemas limítrofes al interior de las cavidades. Muchas de estas formas de insectos y alacranes, también se benefician indirectamente de la disponibilidad de recursos representada por los frutos y semillas aportados por las aves y por la fauna directamente asociada a tales depósitos.

El karst de Mata de Mango constituye en nuestra opinión una región formidable, con montañas de abruptos relieves profusamente karstificados, cubiertos por exuberantes selvas primarias que ocultan infinidad de grandes simas y cavernas. Su situación en las montañas del Oriente de Venezuela, entre la Serranía del Turimiquire y las zonas bajas del Delta del Orinoco, hacen que también presenten una abundancia y diversidad de fauna considerable, incluyendo numerosas especies de grandes mamíferos y reptiles. Es desde luego uno de los karsts más representativos de Venezuela y sus amplias simas con ríos subterráneos y grandes colonias de guácharos resultan emblemáticas para la Espeleología venezolana. 

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